パーキンソン病は、約１８０年前にロンドンの医師、ジェームス・パーキンソンが初めて報告した、手足が震える、動作が遅いといった特徴のある病気です。脳の「黒質」という場所のドーパミ
ンと呼ばれる物質を出す細胞の減少が原因ですが、ドーパミンが送られる「線条体」という部分が脳梗塞（こうそく）などでやられても同様の症状（パーキンソン症候群）が出ます。いずれも脳の
ドーパミン神経を活性化する薬をきちんと服用することと、適切な運動によるリハビリが最も大切です。
この病気では、手足の筋肉が硬くなるため、関節の拘縮が起こりやすく、運動不足になりがちです。動作が遅いので周りの人が何でもやってしまうと、本人はますます運動不足になります。毎日
の散歩や運動とともに、自分でできることは自分でやることが大事です。パーキンソン体操やストレッチで硬くなりやすい筋肉をほぐしたり、特に硬くなりやすい腹や胸の筋肉を動かすために、深
呼吸や体をねじる運動を加えます。寝返りや起き上がりが困難な人には、固めの敷き布団やマットレスにし、掛け布団は軽くて体にまとわりつかないものにしましょう。
Ａさんは７０歳の農家の主婦で、もともと畑仕事が好きでした。７年前から次第に動作が遅くなり、表情も硬く手も震え、小刻みな歩き方となり、５年前にパーキンソン病と診断されました。薬
で症状は少し軽くなったものの、動作が遅く、足が残り体が前のめりに動き出す突進歩行もあり、胸の筋肉の動きも悪いため、一時は肺炎にもなりました。当センターに入院し、パーキンソン病の
薬剤を調節し、積極的なリハビリ指導も行いました。今では、小さな菜園を作ったり、グラウンドゴルフにもよく参加しています。手が震えて、打つ前にスティックがボールに当たることもありま
すが、周りの人もよく分かってくれていて、「やり直してよかど」と言ってくれます。家族や地域の人たちの理解や見守りも非常に大切です。
運動は、無理せず、疲れない程度に身体を動かすことが大切です。かかりつけの医師や理学療法士のアドバイスを受け、自分にあった運動を継続して行ってください。
（鹿児島大学医学部リハビリテーション科： 衛藤誠二、田中 信行）